트랜스지방(Trans Fat)은 식품에 포함된 특정 유형의 지방으로,식물성 기름을 고체 상태로 만들기 위해
인위적으로 수소를 첨가하는 수소화 공정을 통해 생성됩니다.

일부는 자연적으로 발생하기도 하지만 대부분은 가공 식품 제조 과정에서 생성됩니다.

트랜스지방은 식품의 유통기한을 늘리고 맛과 식감을 개선하지만, 인체 건강에는 매우 해로운 것으로 알려져 있습니다.

트랜스지방은 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 

첫째 자연 발생 트랜스지방 (Natural Trans Fats)

 소, 양 등 반추 동물의 위장에서 자연적으로 생성되는 트랜스지방은 소화 과정에서 발생하며 비교적 안전하다고 여겨집니다. 

우유, 치즈, 버터와 같은 동물성 제품에 소량 존재하며 이러한 자연적 트랜스지방은 건강에 미치는 영향이 크지 않은 것으로 평가되고 있습니다. 

두번 째 인공 트랜스지방 (Artificial Trans Fats)

산업공정에서 주로 생성되는 지방으로 식물성 기름을 부분적으로 수소화하여 생성됩니다.

가공 식품, 패스트푸드, 베이커리 제품 등에 흔히 사용되는데 유통기한을 늘리고, 식감과 맛을 개선하기 위해 사용됩니다. 

인공 트랜스지방은 심혈관 질환, 비만, 당뇨병 등 건강에 매우 해로워 각국에서 사용이 금지되거나 규제되고 있습니다.

트랜스지방이 우리 몸에 해로운 이유

트랜스지방은 체내에서 적절히 대사되지 않으며, 건강에 심각한 악영향을 미칩니다. 다음은 주요 건강 문제입니다.

심장질환 위험 증가

• LDL 콜레스테롤 증가: 트랜스지방은 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 증가시키고 좋은 콜레스테롤(HDL)을 감소시켜 혈관 건강을 악화시킵니다.
• 혈관 내 플라크 형성: LDL 콜레스테롤이 혈관 벽에 쌓이면 플라크가 형성되어 동맥이 좁아지고 심장병과 뇌졸중 위험이 커집니다.
• 결과: 심장병, 고혈압, 관상동맥 질환, 심부전 등 심혈관 질환 발병 위험이 증가합니다.

비만과 체중 증가

• 고열량: 트랜스지방이 포함된 음식은 칼로리가 매우 높아 과식으로 이어질 수 있습니다.
• 지방 축적: 트랜스지방은 체내에서 쉽게 지방으로 저장되어 복부 비만을 유발합니다.
• 결과: 비만은 당뇨병, 심장병, 관절염 등 다양한 만성 질환의 주요 원인입니다.

당뇨병 발병 위험 증가

• 트랜스지방은 인슐린 저항성을 유발해 제2형 당뇨병 발병 가능성을 높입니다.
• 고지방 음식은 혈당 조절 능력을 저하시켜 당뇨 환자에게 특히 해롭습니다.

대사증후군 원인

• 체내 염증 증가: 트랜스지방은 체내 염증 반응을 촉진하며, 이는 관절염, 천식, 심지어 일부 암의 위험을 증가시킵니다.
• 만성 염증: 지속적인 염증은 심장병과 대사 증후군의 원인이 됩니다.

뇌 건강 저하 및 치매 위험 증가

• 인지 기능 저하: 트랜스지방은 뇌세포 기능을 방해하고 신경 염증을 유발할 수 있습니다.
• 알츠하이머병 위험: 트랜스지방 섭취가 많을수록 치매 및 알츠하이머병 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

암 발병 위험 증가

• 일부 연구에서는 트랜스지방이 특정 유형의 암(특히 유방암 및 대장암) 위험을 증가시킬 수 있다고 보고합니다.
• 염증과 산화 스트레스는 암 세포의 성장을 촉진할 수 있습니다.

트랜스지방이 많이 포함된 식품

다음과 같은 음식들은 트랜스지방 함량이 높아 섭취를 피하는 것이 좋습니다:

• 가공 및 패스트푸드: 햄버거, 감자튀김, 치킨 등과 같은 고지방 음식은 트랜스지방의 대표주자로 조리과정에서 인공 트랜스지방이 추가되는 경우가 많습니다. 
• 베이커리 제품: 케이크, 도넛, 크로와상, 쿠키등은 트랜스지방이 포함된 대표적인 식품입니다. 특히 부분적으로 수소화된 식물성 기름이 사용된 제품은 트랜스지방의 함량이 높습니다. 
• 스낵류: 포장된 과자, 팝콘, 크래커등과 같은 스낵은 트랜스지방이 많아 소비 시 주의가 필요합니다. 
• 마가린 및 쇼트닝 라면등 : 버터 대용품으로 사용되는 마가린 제품이나 라면 즉석수프, 냉동피자등도 트랜스지방 함량이 높으니 섭취를 줄이는것이 바람직합니다. 

트랜스지방 섭취 줄이는 방법

1. 영양 성분표 확인: "부분적으로 수소화된 기름" 성분이 포함된 제품은 피하세요.
2. 자연식 위주 식사: 신선한 채소, 과일, 통곡물, 생선, 견과류 등 건강 식품을 선택하세요.
3. 가정에서 요리하기: 가공 식품 대신 직접 요리해 건강한 재료를 사용하세요.
4. 외식 시 주의: 패스트푸드와 가공된 베이커리 제품 섭취를 줄이세요.
5. 식물성 기름 사용: 요리 시 올리브 오일, 아보카도 오일 등 건강한 오일을 사용하세요.

트랜스지방은 심장병, 비만, 당뇨병, 암 등 심각한 건강 문제를 유발할 수 있는 매우 해로운 지방입니다. 전 세계적으로 트랜스지방 사용이 규제되거나 금지되고 있지만, 여전히 일부 가공 식품과 패스트푸드에 포함될 수 있으므로 섭취를 주의해야 합니다. 건강한 식습관을 유지하기 위해 신선한 식품과 자연 상태의 지방을 선택하고 영양 성분표를 꼼꼼히 확인하는 습관을 기르세요. "트랜스지방 0g" 표시가 있는 제품을 선택하는 것도 건강한 생활을 위한 좋은 방법입니다. 😊