◆ 결석이란?

결석(結石, Stone)은 체내의 특정 물질이 축적되어 단단한 결정체(돌)로 형성된 것을 의미합니다. 결석은 소변, 담즙, 타액 등 체액이 농축되면서 형성될 수 있으며, 크기와 모양이 다양합니다. 결석은 주로 신장, 요로, 담낭, 침샘, 췌장, 편도 등 체액이 흐르는 기관에서 발생합니다. 결석이 작을 때는 증상이 없을 수 있지만, 커지면 극심한 통증과 합병증을 유발할 수 있습니다.

1. 결석이 생기는 원인

결석 형성의 주요 원인은 체액 내 특정 물질이 과다하게 농축되거나 정상 배출이 방해받는 경우입니다. 원인은 부위별로 다르지만 일반적으로 다음과 같습니다:

1. 수분 부족

• 충분한 물을 마시지 않으면 체내 노폐물이 농축되어 결석 형성이 쉬워집니다.

2. 식습관

• 염분 과다 섭취: 나트륨이 많으면 칼슘이 과다 배출되어 신장결석 위험이 커집니다.
• 고지방 식사: 담석의 주요 원인으로 콜레스테롤 수치가 높아집니다.
• 단백질 과다 섭취: 소변이 산성화되어 결석 형성을 유발합니다.
• 옥살산·칼슘 과다 섭취: 시금치, 견과류, 우유 등 과도한 섭취 시 신장결석이 생길 수 있습니다.

3. 유전적 요인

• 가족력이 있는 경우 특정 결석 발생 위험이 증가합니다.

4. 대사 이상과 만성 질환

• 통풍: 요산결석 위험 증가
• 당뇨병, 고혈압: 신장과 혈관에 손상을 유발하여 결석 형성을 촉진합니다.
• 부갑상선 기능 항진증: 칼슘 과다 배출로 결석 발생 가능

5. 약물과 보충제 남용

• 특정 약물(이뇨제, 항생제) 및 칼슘·비타민 C 과다 섭취

6. 감염과 폐색

• 요로 감염, 소변 배출 장애, 침샘 폐색 등이 결석 형성을 유발합니다.

2. 결석의 주요 증상

결석의 크기, 위치, 이동 여부에 따라 증상이 달라집니다. 작은 결석은 증상이 없을 수 있지만, 큰 결석은 심각한 통증과 합병증을 유발할 수 있습니다.

공통 증상

• 극심한 통증: 해당 기관 부위에서 발생하는 갑작스럽고 심한 통증
• 염증 반응: 감염이 동반될 경우 발열, 오한 등

부위별 주요 증상

1. 신장결석 및 요로결석

• 옆구리와 허리 통증
• 소변 시 통증 및 혈뇨
• 배뇨 곤란과 잦은 배뇨 욕구

2. 담석(담낭 결석)

• 오른쪽 상복부 통증
• 식후 소화불량 및 구토
• 황달(심한 경우)

3. 침샘결석

• 침샘 부위의 부기와 통증
• 침 분비 저하와 구강 건조
• 식사 중 통증 악화

4. 췌장결석

• 상복부 통증과 소화불량
• 메스꺼움, 체중 감소
• 황달(심각한 경우)

5. 편도결석

• 구취와 목의 이물감
• 연하곤란(삼키기 어려움)
• 목구멍 통증

3. 결석의 예방법

결석은 생활 습관 관리와 식습관 개선을 통해 예방할 수 있습니다.

1. 수분 섭취 증가

• 하루 2~3리터의 물을 마셔 체내 노폐물을 희석하고 배출을 촉진합니다.

2. 균형 잡힌 식사

• 염분 섭취 제한: 하루 나트륨 섭취량을 줄입니다.
• 단백질 섭취 조절: 과도한 동물성 단백질 섭취를 피합니다.
• 옥살산 섭취 제한: 시금치, 초콜릿 등 섭취를 줄입니다.
• 신선한 과일·채소 섭취: 칼륨이 풍부한 식품은 결석 예방에 유리합니다.

3. 체중 관리와 운동

• 규칙적인 운동은 체중 관리와 신진대사 활성화에 도움을 줍니다.

4. 건강 관리와 정기 검진

• 당뇨, 고혈압, 통풍 등 만성 질환 관리를 철저히 합니다.
• 결석 가족력이 있는 경우 정기적인 검진을 받습니다.

4. 결석의 치료 방법

결석 크기와 위치, 증상의 심각도에 따라 치료 방법이 달라집니다.

1. 자연 배출 유도

• 수분 섭취: 충분한 물을 마셔 결석을 자연적으로 배출합니다.
• 통증 조절: 진통제와 근육이완제를 복용합니다.

2. 비수술적 치료

• 체외충격파 쇄석술(ESWL): 충격파로 결석을 부숴 소변으로 배출되게 합니다.
• 내시경 제거: 요관경, 방광경을 이용해 결석을 제거합니다.

3. 수술적 치료

• 경피적 신장 절석술(PCNL): 큰 신장결석을 제거하는 수술
• 개복 수술: 결석이 매우 크거나 복잡한 경우 시행

4. 약물 치료

• 요산 결석: 요산 억제제 복용
• 칼슘 결석: 이뇨제와 칼슘 조절 약물

결석은 조기 발견과 생활습관 관리로 예방과 치료가 가능하며, 증상이 나타나면 신속히 의료기관을 방문하는 것이 중요합니다. 체내 결석을 예방하려면 충분한 물을 마시고 건강한 식습관을 유지해야 합니다.